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Metabyte hat mir heute die offizielle Übersetzung der Presseerklärung zur Parallel Graphics Configuration zugesandt. Die Ursprüngliche Übersetzung von gestern wurde upgedated.

Update: Metabyte hat auf seiner neuen Webseite ein White Paper veröffentlicht in dem die 'Stepsister' oder auch PGC Technologie gennannt erläutert wird. Dazu gibt es eine kleine Liste die den Performance Schub dieser Technologie darstellt.

Die ersten Einträge zur RIVA Station Community sind eingetroffen und eingetragen. Über den Menüpunkt CONTACT, auf der Linken Seite könnt ihr die Community Seiten erreichen.
Das Form sieht mit IE4 leider etwas wild aus, aber leider meinen NS und IE das sie Forms absolut unterschiedlich interpretieren müssen.... ausserdem hatte ich glatt den Celeron vergessen...

Von 'Gamer' im Diskussionboard angeregt möchte ich nun ein neues Forum auf RIVA Station schaffen - Eine Community.
Die Idee hierzu ist, eine Möglichkeit zu schaffen sich selbst mit seinen Interessen vorzustellen und dabei gleichgesinnte kennenzulernen, oder einfach zu sehen wer sich hinter den Nicknames versteckt. Etwas Gemeinschaft eben. Hier kann man vieleicht auch Partner für eine LAN/Online Session finden. Teilnehmen kann jeder durch Ausfüllen und abschicken eines Forms. Die Daten werden dann von mir auf der Mitgliedsseite eingetragen. Wieviel man über sich verrät ist jedem selbst überlassen, man kann auch ganz anonym ohne Name und Mailadresse, also einfach mit seinem Nick teilnehmen. Das Diskussionboard oder sonstiges auf der Seite ändert sich hierdurch natürlich nicht.

Erreichbar sind die Community Seiten über den Menüpunkt CONTACT, auf der Linken Seite. Dort kann man zwischen dem neuen About Bereich und der Community auswählen.

Wicked3D gibt ihre revolutionäre Parallel Graphics Configuration(TM) bekannt.

Fremont, Kalifornien, 1. März 1999 . Die Softwarespezialisten von Metabyte´s "Wicked3D" geben heute erste Details ihrer neuen und bahnbrechenden Parallel Graphics Processing Technologie bekannt, die das Gesicht der PC-Spieleindustrie für immer verändern wird. Die bei Metabyte entwickelte Technologie wird einen gewaltigen Einfluß auf den 3D Grafikkartenmarkt in 1999 und darüber hinaus haben.

Die neue Technologie erlaubt Metabyte, Grafikkarten basierend auf allen derzeit verfügbaren und zukünftigen Grafikchipsätzen in Parallelkonfiguration zu betreiben. Durch den Einsatz dieser Technologie wird bei derzeit erhältlichen 2D/3D Grafikchipsätzen in Dualkonfiguration eine etwa 40+ Prozent Leistungssteigerung sowie eine Verdoppelung der Füllraten im Gegensatz zum vergleichbaren Einzelbetrieb erreicht. Ein Dokument mit genaueren technischen Angaben wird ab dem 1. März 1999 gegen 12:00h PST auf unserer Homepage (http://www.wicked3d.com) zur Verfügung stehen.

Wicked3D hat diese Technologie bereits erfolgreich in handelsübliche 2D/3D AGP und PCI Architekturen implementiert. Die Resonanz auf die Bekanntmachung dieser Technologie durch unautorisierte Quellen im Internet war so überwältigend, daß eine Vielzahl von Kunden bereits versucht hat, parallele Wicked3D Grafikkarten vorzubestellen. Aufgrund der enormen Nachfrage von Kunden und anderen Interessenten aus der Industrie werden zur Zeit verschiedene Möglichkeiten geprüft, wie diese Technologie in den kommenden Monaten am besten in den Markt gebracht werden kann.

Die Integration der Metabyte Treibertechnologie erfordert nur wenige kleine Modifikationen der vorhandenen Hardware. Softwareseitig werden die zu rendernden Bildinformationen in Sektionen aufgeteilt, der Treiber schickt den entsprechenden Datenbereich zu einer der installierten Grafikkarten die ihren zugewiesenen Teil parallel mit den anderen Karten verarbeitet. Durch diese Prozedur wird die Arbeitslast gleichmäßig auf mehrere Karten verteilt. Speziell beim Rendern von Bilddaten in hohen Auflösungen, normalerweise der größten Leistungsbremse, liefert Metabyte´s PGC ihre besten Ergebnisse.

Wicked3D prüft derzeit, welche Grafikchipsatze am besten für den PGC Support in Frage kommen und es werden in Kürze Produkte bekanntgeben, die die Wicked3D Technologie nutzen. Wicked3D beabsichtigt, diese Technologie mit einer sehr aggressiven Vermarktungskampagne in den Handel einzuführen.

"Chiphersteller, Kartenhersteller, die größten Retail Ketten und sogar Tier-One OEM's rennen uns die Tür ein und dabei haben wir die Technologie noch nicht einmal offiziell angekündigt" sagt Dennis P. Raquet, General Manager von Wicked3D. " Die Resonanz ist einfach Phänomenal. Wir sind nun dabei unsere Pläne für die Einführung dieser Technologie mit Hochdruck voranzutreiben"

Über Metabyte, Inc. und "Wicked3D"

Wicked3D ist ein innovativer Entwickler und Hersteller von Multimedia Produkten für den PC. Unser Mutterhaus ist die schnell wachsende Denkfabrik Metabyte, Inc., einer der führenden Anbieter für Entertainment- und Informationstechnologien wie Interaktives Fernsehen, Web-Commerce und High-Speed-Netzwerke. Wicked3D baut auf der außergewöhnlichen Softwareerfahrung seines Mutterhauses auf und bietet Produkte, die sich hauptsächlich durch Softwareinnovationen unterscheiden. Mehr Informationen über uns im Internet: http://www.metabyte.com  http://www.wicked3d.com

Frage: I just noticed on SE the pre-release info about Metabyte releasing a TNT SLI rig in the two forms of AGP+PCI or PCI+PCI. Furthermore, Metabyte claims this technology can be easily used on other chipsets, including the upcoming TNT2. So, I am wondering what you think of the whole thing and where does that leave 3Dfx (out in the cold)? This technology was not developed by nVida, but Metabyte. Thus, this clearly illustrates what an OEM and offer to a manufacturer. Something that 3Dfx never counted on, hehe.

Antwort: Honestly, I think there is either some serious misinformation or wishful thinking going on. If an actual press release materializes, I'll take it more seriously. The article itself had some questionable comments (I don't recall Carmack making claims of 25% speed improvements for SSE) and flat out inaccuracies ("256K x 256K" and "2000K x 2000K" texture size limitations...you mean "256x256" and "2048x2048"? And SLI configurations should not have any bearing on CPU performance since the work is done at scan out time, i.e. by the hardware).

And the conjecture about Q3A frame rates was WAY out there -- guessing framerates for an unreleased game on unannounced hardware is, well, stupid.

3DMark 99 MAX edition is a major update that includes following enhancements and new features:

- Cutting edge optimizations for AMD 3DNow! instructions
- Cutting edge optimizations for Intel Pentium III SIMD instructions
- Analysis tools for comparing different optimizations
- Bump mapping tests
- Comprehensive Batch Run feature
- Updated Game Content for faster accelerators
- Updated for Microsoft DirectX 6.1
- Hardware Upgrade Feature and Internet Interactivity

In addition to major features, MAX edition also includes numerous fixes and minor improvements.

The benchmark will be available for public download during March 1999 from www.3dmark.com .

All existing 3DMark 99 Pro users will be pleased to learn that their license will be upgraded to include the 99 MAX
version free of charge.

Here's the way the system will work:

Metabyte is going to sell both PCI and AGP versions of their TNT SLI capable cards separately for between $125 and $150 for each 16MB card. Much like the Voodoo2 SLI setups that we all know and love, the Metabyte TNT SLI system works similarly but differs with two possible SLI combos: 1 AGP TNT + 1 PCI TNT 1 PCI TNT + 1 PCI TNT

The AGP + PCI version of the Metabyte SLI rig will offer slightly faster performance (about 5 to 10%) than the 2 TNT PCI cards when linked together. This is due to the way that Metabyte has chosen to implement SLI, to maximize their driver's capabilities. Instead of rendering each 3D image's odd or even lines in succession the way 3Dfx's SLI system works, Metabyte's process separates the entire 3D image into two halves: The top half of the on-screen image, and the bottom half of the on-screen image. This supposedly reduces the CPU overhead versus the odd/even 3Dfx approach while making the whole operation smoother and more seamless.

Metabyte will be the first to deliver a 500+Mpixel per second video accelerator solution to market, which has been the holy grail of the chip R & D industry for the past twelve months.

That level of performance will deliver Quake3 Arena frame rates of between 50 - 60 per second at 1600x1200x16bpp provided you're using a CPU with a frequency of 450MHz or above. With the success that id's supreme commander (John Carmack) has publicly stated recently about his company's "20 - 25% Q3A performance boost when using a Pentium III CPU's SSE-instructions" power gamers on a PIII-equipped machine could push into the low 70s in Q3A's frame rate performance at the resolution listed above.

That's twice as fast as what the Voodoo3 3500 card will be able to hit when it debuts in early May.

Die betreffenden Karten setzen noch TNT(-1) Karten ein, die Metabyte Lösung sei aber auch für andere Karten denkbar, eine TNT-2 Lösung ist also nicht weit weg. Eine Möglichkeit andere TNT Karten als Metabyte´s einzusetzen gibt es nicht! Mehr dazu bei Sharky Extreme!
Dazu gibt es Gerüchte über TNT-2, von dem es mehrere Versionen geben soll: 125MHz, 143MHz, and 166MHz. Code names: "TNT2 Pro" "TNT2 Plus", and "TNT2 Ultra.

'Für die TV-Ausgabe auf der Grafikkarte ist der Chip BT869 der Firma Brooktree zuständig. Praktisch alle Parameter, die für die Ausgabe auf TV notwendig sind, werden über diesen Chip geregelt. Dazu zählt vor allem der TV-Standard (also PAL oder NTSC) sowie die Größe des Bildes. Mit dem BT869 kann das Bild in weiten Grenzen skaliert werden, von einem kleinen Bildchen in der TV-Mitte, bis zu Vollbildausgabe ohne störende schwarze Ränder. Diese Ränder sind also kein Fehler, wie man manchmal liest. Vielmehr sind sie das Resultat der sog. Overscan Compensation, die der BT869 beherrscht und die dafür sorgen soll, daß keine Bildteile am Rand der Fernsehröhre verschwinden. Ohne OC würde man z.B. die Start-Taste des Win95-Desktops auf einem TV nicht sehen können.

Programmiert wird der BT869 über den sogenannten I2C-Bus (sprich: i-Quadrat-c-Bus). Dies ist ein serieller Bus, ähnlich des seriellen Ports eines PCs, und besteht nur aus zwei Leitungen zzgl. Masse. Der Riva TNT-Chip verfügt über eine Schnittstelle für den I2C-Bus. Leider rückt der Hersteller aber nicht mit den Daten raus, wie diese anzusprechen ist. Daher wählte ich den Umweg über den Parallelport, der entsprechend programmiert, einen I2C-Bus simuliert. Es werden lediglich zwei Verbindungen von der parallelen Schnittstelle zur Grafikkarte benötigt, womit der BT869 dann komplett gesteuert werden kann. Es ginge natürlich auch über den seriellen Port. Da dieser einen 12V-Pegel benutzt, der I2C-Bus aber einen von 5V, wäre ein IC notwendig gewesen. So reichen zwei Widerstände'

Mehr dazu und eine Deutschsprachige Bauanleitung auf der TV-Out page. Schöner als eine Hardware-Lösung wäre natürlich ein perfekter Treiber seitens der Hersteller. Diese Lösung zeigt aber das es durchaus möglich ist die Ränder zu verhindern!

3D Spotlight hat Fotos von Mainboards des Herstellers PowerColor. Die Boards namens  DREAMRICH & DREAMCODE haben einen 3Dfx Banshee mit 16MB SGRAM bzw. NVIDIA TNT mit 16MB SDRAM onboard. Zusätzlich findet sich noch ein YAMAHA Audio Chip auf dem Board.
OEM´s wird diese hohe Integration sicher freuen, für den Anwender ist eine solche Lösung jedoch irgendwann eine Einbahnstrasse (Kein AGP Slot)

Zu dem Spiel Halflife gibt es zwei neue Add ons. Dies ist einmal der aus der Demo Version stammende neue Level Uplink der nun mit der Vollversion von Halflife spielbar ist. Das 4MB grosse File gibt es bei 3DFiles.
Eine AddOn Episode namens Drug Barons, die dort ansetzt wo das Spiel endet gibt es bei Wanted. Das Packet enthält 4 spielbare Level: Download Drugbarons (4MB)

Zur Installtion beiliegende Readme Files beachten!

Bei Bill´s Workshop gibt es zu diesem Thema auch einen Screenshot aus Need For Speed3, der die gleichen Effekte zeigt. Das im TNT vs. Banshee vergleich festgestellten Qualitätsprobleme scheinen also nicht auf die Banshee begrenzt zu sein.

Von Reactor Software gibt es einen neuen Screensaver namens Ultra Fireworks. Der Screensaver benötigt Hardwarebschleunigung unter Direct 3D. 3DFiles Download page

Longbow Digital Arts haben den Screensaver Particle Fire veröffentlicht. Der Screensaver benötigt keine 3D Beschleunigung. Download - Homepage

Mike von Viper3D berichtet über ein neues Freeware Overclocking Tool für TNT Karten. Der Autor hat das Programm MaxClock V1.3 für eine Diamond Viper V550 programmiert. Ersten berichten zufolge soll es aber auch mit anderen Karten funktionieren, evtl. sogar mit RIVA 128 Karten. Download MaxClock - Benutzung auf eigenes Risiko. Homepage

Info: Die neuen NVIDIA Detonator Referenztreiber unterstützen auch TV-Out. Allerdings nur bei Grafikkarten mit Brooktree 869 Encoder Chip (STB, Diamond). Obwohl der Video Encoder Chip bei Grafikarten mit Chrontel 7002, wie der ASUS V3400 und Canopus Spectra 2500, erkannt wird ist TV Out mit den Referenztreibern bei diesen Karten nicht möglich.
Der TV-Out Modus umfasst die Auflösungen 640x480 und 800x600  bei 256 Farben, 16Bit und 32Bit Farbtiefe für PAL oder NTSC. Das Menü erscheint bei Karten mit BT 869 automatisch.

At first glance it seems that by taking the P3 route you make substantial gains in FPS. However these claims do not live up to analysis - looking at the results with the 0.48 drivers at 333Mhz, both CPUs pump out 29.7fps on Game1. The upgrade to the Detonator drivers elicites only a 0.2 fps (33.8 vs 34.0 fps) difference between the P2-333 and P2-500 @ 333. nVidia clearly have a lot of optimisation to do to take advantage of KNI.

Das komplette PIII review ist hier zu finden. Momentan unterstützt 3DMARK99 noch kein 3DNow! oder intel´s KNI. Mit einer neuen Version 3DMARK99 MAX die bald erscheinen soll wird sich das aber ändern.

February 19th: Modified "Detonator" Driver for Windows 95/98

In early February, NVIDIA released their "Detonator" reference driver for Windows 95 and 98. This major new release includes optimization for the Pentium III processor, as well as a brand new DirectX 6 driver. Although some users have had some difficulty with this new release, many customers have had no problems whatsoever, and have reported improved performance and greater reliability.

In our testing process, we found a few issues relating to image quality which prevented us from issuing this version as an official release. We went ahead and fixed them, as well as reporting our findings to the NVIDIA software engineers, who are addressing the issue on their end as well. At the same time, we also integrated our own BlasterControl Panel. If you follow the version numbers, you can think of this release as NVIDIA's Version 1.09 with additional improvements by Creative. We're offering it for the convenience of our customers who want the benefits of the Version 1.09 Detonator driver along with BlasterControl Panel.

"Leider müssen wir Ihnen heute mitteilen, daß wir den Tomorrow-Tarif nicht länger anbieten dürfen. Mit dieser Veröffentlichung kündigt die MobilCom Communications- dienste GmbH fristlos den mit Ihnen geschlossenen Tomorrow-Tarif-Nutzungsvertrag aus wichtigem Grund. Entgegen unserer eigenen Überlegung, das Internet in Deutschland billiger zu machen, zwingt uns ein Angriff des Verbraucherschutz- vereins e.V. Berlin vom 2. Februar '99 dazu, die FlatRate vom Netz zu nehmen.

In dem Schreiben des Verbraucherschutzverein e.V. Berlin vom 9. Februar '99 wird der MobilCom GmbH vorgeworfen, daß einige im Tomorrow-Tarif gegenüber dem Kunden genutzten Allgemeinen Geschäftsbedingungen (AGB) gegen das geltende AGB-Gesetz verstoßen und damit wettbewerbswidrig sind. Bei der intensiven Prüfung der gerügten AGB's hat sich ergeben, daß die MobilCom GmbH nahezu alle Beanstandungen ausräumen könnte. Dies ist aber bei der nachfolgend genannten Geschäftsbedingung nicht möglich:

In dem Schreiben heißt es: "Für diesen angebotenen Dienst steht nur eine begrenzte Anzahl von Zugängen zur Verfügung. Aus diesem Grund kann die permanente Einwahl nicht gewährleistet werden."

Es ist uns aufgrund der gewaltigen Resonanz auf das Tomorrow-Tarif-Angebot nicht möglich, jedem einzelnen Interessenten jederzeit einen eigenen Einwahlport zur Verfügung zu stellen und nur dies würde einen permanenten Zugang ins Netz gewährleisten. Da eine Weiterverwendung der bestehenden AGB's mit einer hohen Vertragsstrafe seitens des Verbraucherschutzvereins geahndet werden wird, hat sich die MobilCom Communicationsdienste GmbH entschlossen, die Unterlassungs- erklärung zu unterzeichnen und damit auch den Tomorrow-Tarif mit sofortiger Wirkung vom Netz zu nehmen.

Die Unterzeichnung der Unterlassungserklärung hat leider konsequenterweise die fristlose Kündigung des mit Ihnen geschlossenen Tomorrow-Tarif-Nutzungsvertrages zur Folge."

Mahlzeit! - In der Digitalen Welt gibt es leider immer eine Begrenzung ... und Lieferzeiten gibt es auch bei Fahrzeugen etc....

Ich habe sehr viele Reaktionen zu dem Detonator-Treiber Test bekommen. Viele sprechen von einer deutlich besseren Leistung der neuen Detonator Treiber, auch wenn sich diese Leistung nicht in Benchmarks wiederspiegelt. Der Bildaufbau sei aber deutlich 'weicher' - leider lässt sich dies nicht in Zahlen fassen. Viele bestätigen aber auch die Ergebnisse.

In Anwendungsprogrammen wie 3D Studio Max&Co scheinen die neuen Detonator Treiber für einen deutlichen Schub gesorgt zu haben! Die Darstellung sei teilweise mehr als doppelt so schnell!
In einer E-Mail brerichtete mir ein Entwickler der Anwendungen unter OpenGL programmiert, das Texturen unter OpenGL mit Detonator nun nicht mehr in 24Bit sondern in 16Bit gerendert würden. Verifizieren konnte ich dies allerdings bisher nicht.
Weitere Hinweise, wie das abschalten des Next Genreation Supports zeigen dagegen keine besseren Resultate. Die Ergebnisse ändern sich nicht. Dazu gab es Bemerkungen das ein Timedemo-Test unter Halflife sehr problematisch sei, da dies immer gleichschnell nach einem Zeitfaktor laufe und die erreichte Framerate von der CPU abhänge - Warum ist es dann unter D3D mit Detonator schneller?!?
Zu N.I.C.E.2 bekam ich Hinweise von Synetic, die das Phänomen der grösseren Leistung des Spiels mit der Einstellung VSYNC-ON erklären könnte. Es scheint das Tripple Buffering bei VSYNC-OFF nicht mehr korrekt funktioniert, bzw. nur noch Double-Buffering möglich ist!
Spiele die Tripple Buffering unterstützen sollten also mit der Einstellung VSYNC ON betrieben werden, um die höhere Leistung eines dritten 'Puffers' nutzen zu können.
Einer Reihe weiterer Hinweise die die Darstellung der Treiber beschleunigen soll konnte ich noch nicht nachgehen, werde aber auf jedenfall berichten falls diese eine Besserung bewirken.
Viele Fragen betrafen auch die verwendete Rechnerkonfiguration. Diese ist hier zu finden. Zum Einsatz kam das Pentium II 450MHz System.

Insgesammt sollte man die neuen Detonator Treiber nicht als schlecht ansehen! Die Treiber wurden gegenüber den 'alten' intern stark überarbeitet und viele Bereiche komplett ausgetauscht. Das sie nicht überall schneller sind als die alten ist nach den Ankündigungen etwas enttäuschend, aber sie bieten annähernd die gleiche Leistung wie die alten Treiber - Von älteren DirectX 5 Spielen wie Forsaken einmal abgesehen. 3DMARK99 zeigt das die Detonator Treiber vor allem im Bereich Multitexturing zugelegt haben. Wenn sich diese Leistungssteigerung in kommenden Direct3D Spielen die Multitexturing u.ä. unterstützen wiederspiegelt ist das auf jeden Fall ein grosser Fortschritt! Aber: Kein Fortschritt ohne Opfer!?!

V-SYNC OFF
N.I.C.E.2	NVIDIA v0.48	Detonator	Detonator Mipmap=12
800x600 16Bit	71,3	65,1	70,4
1024x768 16Bit	55,5	40,2	56,2
800x600 32Bit	56,8	42,9	50,0
1024x768 32Bit	33,7	26,5	32,5

V-SYNC ON
N.I.C.E.2	NVIDIA v0.48	Detonator	Detonator Mipmap=12
800x600 16Bit	70,8	66,9	71,2
1024x768 16Bit	60,2	44,1	60,8
800x600 32Bit	57,1	48,9	57,3
1024x768 32Bit	36,6	31,6	39,7

Dies ist eigentlich sehr überraschend. V-Sync ON sorgt dafür das die Grafikkarte den nächsten Frame erst zeichnet wenn dieser vom Monitor komplett dargestellt worden ist. Je nach eingestellter Wiederholfrequenz und aktueller Framerate kann dies ungünstig sein und sich in schlechten Benchmarkergebnissen wiederspiegeln. Um dies zu verhindern führe ich alle Benchmarks mit der Einstellung V-SYNC OFF durch, damit die Karte die Frames so schnell wie möglich darstellen kann. (Die c´t testet z.B. mit VSYNC OFF, die PC-Professionell dagegen mit VSYNC ON!). Im 'normalen' Spielbetrieb kann dies zwar zu Darstellungsfehlern durch nicht komplett gezeichnete Frames führen, bei Frameraten von 30 fps oder mehr fällt dies dem Auge jedoch nicht auf.
Die Werte der anderen Benchmarks zeigen das VSYNC OFF die bessere Wahl für Benchmarks zu sein scheint. Incoming fällt von 72 fps auf 48 fps. Tirtanium im Schnitt um 2-5 fps bei VSYNC OFF.
Das N.I.C.E.2 mit VSYNC OFF schneller läuft ist überraschend, allerdings läuft es auch mit den v0.48 Treibern schneller. Den Detonator Treibern ist dies also nicht zuzuschreiben. Eine Detonation gibt es hier aber dennoch: In 1024x768 mit 32Bit Farbtiefe ist Detonator plötzlich deutlich schneller! (wow!)

Auf diversen Websites gab es schon Benchmarktests die zeigten das von einer Detonation wenig zu sehen ist. Manche sprechen auch von einem Einbruch......Grund genung dem auf dem Grund zu gehen. Ich habe einen Vergleich der NVIDIA v0.48 Referenztreiber und den v1.09 Detonator treibern mit einer STB Velocity 4400 gemacht. Als Benchmarks kamen dabei GLQuake1, Quake2, N.I.C.E.2, Incoming, Forsaken, Tirtanium v1.2, 3DMARK99 und Halflife zum Einsatz: v0.48 gegen Detonator - Where´s the Detonation!?!

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