By Lars Weinand - Editor In Chief RIVA Station / Editor Tom´s Hardware Guide

Eigentlich können wir die Geschichte schon nicht mehr hören. Wieder einmal schickt sich jemand an, den Marktführer und Performance-King vom Thron zu stürzen. Es ist das klassische Duell zwischen dem König und demjenigen, der ihn vom Thron stürzen möchte. Der König ist in diesem Fall NVIDIA, der vor einigen Jahren kam, sah und siegte. Die Kröung erfolgte, als sich die Kalifornier den einstigen Markt- und Technologieführer 3dfx zu einem Spottpreis einverleibten. Die übrige Konkurrenz verlor bereits zu dieser Zeit den Anschluss und ATI war mehr auf das gewinnträchtige OEM Geschäft ausgerichtet. Niemand konnte NVIDIA den Titel streitig machen.

Letztes Jahr deutete sich dann eine erste Wende an. ATI brachte es mit der Radeon 8500 nach einigen Anlaufschwierigkeiten fertig, dem König gehörig auf die "Pelle" zu rücken. Allerdings war das allenfalls ein Aufschließen. In vielen belangen war die GeForce 3 Serie dem Emporkömmling noch deutlich überlegen und mit der eiligst nachgeschobenen GeForce 3 Ti Serie schaffte es NVIDIA recht schnell wieder einigen Abstand dazwischen zu bringen. Im Frühjahr 2002 erschien dann die neue GeForce 4 Ti Serie, die dann wieder klare Verhältnisse zu Gunsten der Amerikaner schaffte. Statt eines Updates des bestehenden Radeon 8500 konzentrierte sich die Kanadier dagegen auf den großen Nachfolger, die Radeon 9700 alias R300, mit der man nun zum Generalangriff übergeht.

Schaffte es ATI mit der 8500 bestenfalls mit NVIDIA´s Flaggschiff technologisch gleichzuziehen, erfüllt die 9700 als erste Karte am Markt die neuen Spezifikationen nach Microsoft DirectX 9.0. Derzeit ist dies allerdings nur ein Sieg auf dem Papier, denn das DirectX 9 Upgrade soll frühestenfalls im Herbst kommen. Computerspiele oder Anwendungen die Gebrauch von diesen neuen Fähigkeiten machen sind derzeit noch gar nicht abzusehen. Dennoch ist die Technologische Weiterentwicklung in diesem Bereich ein sehr wichtiger Schritt, denn schließlich muss die technologische Basis für diese Anwendung bei den potentiellen Käufern der Software auch entsprechend verbreitet sein um kommerzielle Erfolge zu sichern. Aber die Technologische Entwicklung im Spielessektor beschleunigt sich, nicht zuletzt durch Microsofts Spielkonsole Xbox, die in Sachen 3D die Technologische Basis der letzten DirectX 8 Kartengeneration einsetzt.

Q4 2001 Standalone Market Share by Mercury Research. Information from Trident.

Eine moderne Grafikkarte muss daher neben neuen Technologien in erster Linie die aktuellen 3D Standards optimal wiedergeben. Das Beispiel Matrox Parhelia zeigt dies sehr deutlich. Als halbe DirectX 9 Karte lockt der Chip zwar mit vielen neuen 3D Features, die sich derzeit aber allenfalls in Matroxeigenen Demos bewundern lassen. Bei aktueller Software wird der Chip den großen Erwartungen, die Spiele-Enthusiasten an eine 3D Grafikkarte in dieser Preisklasse stellen, nicht gerecht. Sie kommt bei weitem nicht an die Performance einer GeForce 4 Ti 4600 heran und muss sich oft sogar der "alten" Radeon 8500 geschlagen geben, die nur einen Bruchteil soviel kostet wie eine Matrox Parhelia.

Das Herz der Radeon 9700 PRO, der “R300” im Flip-Chip Design

Angemerkt werden muss unbedingt, dass Original ATI Karten nur in Nordamerika auf den Markt kommen werden. In Europa überlässt ATI das Retail-Geschäft den Board Partnern wie beispielsweise Hercules. In Asien deckt Creative den Markt ab. Aber auch viele weiter Hersteller wie Gigabyte oder PowerColor werden Karten auf den Markt bringen. ATI wandelt sich vom Kartenproduzent hin zum reinen Chip-Verkäufer, nach dem Vorbild von NVIDIA.

Die Hersteller von Grafikkarten mit ATI Chips]

Die neue Technologie des neuen ATI Flagschiffs haben wir bereits letzten Monat anlässlich ATI´s Technologie Launchs ausführlich vorgestellt. Nun kommen die ersten Radeon 9700 auf den Markt und müssen die Spieler überzeugen, dass sie ihnen mehr bietet als toll klingende Fakten auf weißem Papier.

Copyright: 19.08.2002 -   RIVA Station 2002 - Lars Weinand
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